Proyectado recorte federal al Medicare Advantage en Puerto Rico, mientras la población puertorriqueña envejece demográficamente

Mientras la población de Puerto Rico envejece demográficamente, el Gobierno de Estados Unidos proyecta un recorte de 11% en las tarifas para Medicare Advantage en 2016.

Los recortes podrían provocar un aumento en los copagos y deducibles, así como reducciones en las compensaciones a los proveedores de salud, un alza en las primas y un merma en las cubiertas de los planes.

Algunos expertos en el tema aseguran que debido a la reducción, Puerto Rico podría dejar de recibir unos $500 millones anuales, pero el efecto práctico real se traduciría en cerca de $1,000 millones anuales.

Con este recorte del 11%, se reduciría el pago mensual por cada beneficiario de $520 que es ahora a $488. Se prevé ese recorte del 11% para Puerto Rico, a pesar de que estos planes aquí tienen un nivel de pago de un 38% por debajo del promedio nacional.

Con esto se perjudicará, también, los planes de Medicare Platino de ASES, bajo los cuales están cubiertos unos 273,000 beneficiarios de los más indigentes en Puerto Rico, puesto que habría una emigración de beneficiarios de Medicare Advantage a Medicare Platino. Esto complicaría el panorama fiscal institucional de ASES, pues tendría que destinar entre $500 y $800 millones en fondos locales adicionales para cubrir a estos ciudadanos que se adicionarían a los servicios de Medicare Platino.

En Puerto Rico hay cerca de 730,000 beneficiarios de Medicare, y de esa cantidad, alrededor de 560,000 (70%) están inscritos a un plan Medicare Advantage.

Según el Censo, la cantidad de personas de la llamada tercera edad que está entre aquellos de 60 años de edad o más, suman al presente 780,000. Para 2020, se estima que la cifra llegue a 983,000. En 2050, la población de Puerto Rico será de menos de tres millones de habitantes debido al éxodo de puertorriqueños, principalmente, a Estados Unidos, y 30 de cada 100 ciudadanos serán mayores de 65 años de edad.

De las 780,000 personas que sobrepasan los 60 años de edad en estos momentos, el 39% vive bajo los niveles de pobreza, según el Censo federal de 2010. El 84.5% de esa población tiene como único sustento económico el Seguro Social, conforme con esos datos. La edad promedio de la población de Puerto Rico es en la actualidad de 38.6 años de edad, con lo cual puede considerarse como vieja, según los criterios de las entidades de la Organización de las Naciones Unidas que atienden el asunto demográfico de los países del mundo.